Eu nunca trouxe ao blog nada sobre este projeto em particular pois,
francamente, nada se sabia sobre ele. Ainda hoje é uma incógnita em muitos
quesitos e sua própria existência pode (e deve) ser questionada, mas, com o
recente anúncio de Legacy of Atlantis, acho válido manter um registro das
poucas informações dispersas na internet — e me parece um bom argumento para
um artigo especial para o trigésimo aniversário da franquia.
Comecemos pelos fatos.
Em setembro de 2021, ocorreu
um vazamento por parte da nVidia
sobre uma variedade de jogos que seriam disponibilizados através do serviço de
streaming GeForce Now, mas que, até aquele momento, não haviam sido anunciados
formalmente. A saber, muitos dos títulos listados naquela relação
foram posteriormente confirmados
e deixaram de ser meros rumores. Não foi o caso do título que despertava a curiosidade de nossa bolha em particular: Tomb Raider: 25th Anniversary.
Um registro com esse mesmo nome existiu, brevemente, no site de imprensa da
Square Enix, mas não indicava qualquer plataforma e logo depois foi editado
para
servir como um agregador de anúncios e respectivos arquivos de mídia
para a campanha de aniversário
#TR25.
Pois bem, agora entramos no território de rumores e de
especulação.
De acordo com
informações obtidas pelo fansite chinês gmly.info
(compartilhadas pelo fansite
World of Tomb Raider), após o lançamento de Shadow, a Crystal Dynamics
sabia
que o próximo jogo da série (que hoje conhecemos como
Catalyst) precisaria mais tempo para sair do papel — eles
estavam ativamente desenvolvendo
Marvel's Avengers
na época —, então, em 2019, pensaram em oferecer aos fãs um projeto de
escopo menor para tornar essa longa espera mais tolerável.
Entra em cena a Virtuos Shanghai, um dos estúdios externos parceiros
da Crystal Dynamics, com a ideia de "modernizar" o remake Anniversary, de
2007, para ser lançado em 2021 como parte das celebrações de 25 anos da
franquia. Começou como uma simples remasterização, fazendo com que o jogo rodasse
nativamente no Xbox One, mas logo perceberam que seria necessário ir
além.
Supostamente, a ideia seria fazer uma fusão da engine de
TRA com a de Rise para criar uma "remasterização
aprimorada", incorporando, assim, elementos de gameplay da trilogia Survivor.
Por bem ou por mal, eles descobriram que as engines não eram compativeis entre
si e o projeto foi abandonado, sendo efetivamente cancelado pela Square Enix
pouco depois. Vale relembrar que a Square sempre tinha metas de venda
surreais para esses jogos, então me parece plausível que eles
não tenham visto um potencial retorno de investimento em remasterizar o jogo que, de
acordo com os dados antigos que sempre eram citados, teve o menor número registrado de vendas até 2008.
Com a potencial existência deste remaster em mente, é fácil especular que, talvez,
as artes celebratórias de Atlantean Scion e de TRA eram, na verdade, explorações conceituais
para essa nova versão do clássico de 1996. Da mesma forma, o final original de Shadow
poderia muito bem estar ligado a esse projeto, e, portanto,
julgaram necessário remover a referência por precaução.
Em abril passado, tivemos o desdobramento mais recente dessa suposta
empreitada da Virtuos: um vazamento de imagens, retratando modelos de um
protótipo inicial do jogo, compartilhadas no portal archive.org e que foram
removidas dias mais tarde.
Mas a internet não esquece...
Mal imaginávamos na época que a Square pretendia se desfazer de toda
sua divisão ocidental, mas essa talvez tenha sido uma
benção disfarçada: não apenas recebemos os excelentes I-III Remastered e IV-VI
Remastered desde então, mas LOA está a caminho e, mesmo com o pouco de informações que temos até o momento,
é fácil determinar que é a melhor das alternativas.
O que
parecia um turbulento e incerto fim para nós, hoje, se prova justamente o
contrário. Dedos cruzados para que LOA e
Catalyst atinjam as projeções da Embracer e da Amazon Game Studios para que ainda tenhamos
muitas outras aventuras ao lado de Lara Croft! (E, claro, continuarei torcendo pelo igualmente necessário L-A-U Remastered...)