Andarilho Espiritual

Spirit Walker, publicada nas edições #41 e #42, narra a história do artefato que leva o mesmo nome. Um artefato aborígene de mais de cinco mil anos dotado de "poderes incríveis." No século XVIII foi tomado para a Inglaterra, mas o navio naufragou por conta de uma tempestade e a tripulação culpou o capitão pelo roubo do amuleto. Em algum lugar da Nova Zelândia, o capitão escondeu o amuleto antes de ser surrado até a morte pelos seus tripulantes.

Enquanto Lara relaxa no Havaí, ela é abordada por J. Bradley Aulgood, um dos homens mais ricos do mundo. Paralítico após ter sido baleado, ele finge não sentir raiva do incidente. Conhecia o pai de Lara Croft, mas, apesar de terem negociado em diversas ocasiões, Lara sabe que seu pai não confiava nele. O interesse de Bradley é o artefato, ele dispõe de um diário de bordo e também oferece três homens para acompanhar Lara Croft.

Bradley alega ser um homem influente na Austrália e seria um gesto de bondade restaurar o artefato aos verdadeiros donos. Lara se arrepende por ter deixado se convencer por Bradley: obviamente, após ela encontrar o artefato, os homens a atacam e levam o artefato. Para infelicidade deles, porém, ela sobrevive ao ataque.

Com a ajuda de seu contato australiano Wally MacAlister, Lara invade o prédio local das Indústrias Aulgood. Lá, ela entende as reais intenções do homem: o seu sobrinho é o único parente vivo, herdeiro de toda sua fortuna. Aulgood força um aborígene a usar o poder do amuleto para transferir sua alma para o corpo de seu sobrinho.

Aulgood consegue refestelar-se por um momento no corpo do jovem rapaz, mas Lara ressurge, impedindo que a troca seja permanente. Enquanto lida com os homens de Aulgood, ela devolve o amuleto para o aborígene reverter o processo. Aulgood, de volta ao seu corpo decrépito, alerta que Lara acabara de criar um inimigo mortal...

Coleção: Minimates Tomb Raider, parte 1

Finalmente recebi minhas Minimates. Primeiro contato com produtos dessa linha, devo dizer que fiquei surpreso com o tamanho das figuras: definitivamente fazem jus ao nome que carregam. São bastante detalhadas, considerando a escala, mas eu tive dificuldades para manusear e fotografá-las.

As oito figuras acima correspondem à primeira leva de Minimates de Tomb Raider, embora ainda incompleta. Existem outras quatro figuras que deveriam estar em circulação pela Toys R' Us, mas, até o momento, foram comercializadas por apenas uma loja canadense. Estou de olho para não perdê-las, e também devemos ficar no aguardo de novidades referentes à uma possível segunda leva.

O verso dos blísteres conta com um pequeno perfil dos personagens incluídos, de forma bastante similar às figuras da Playmates de outrora. Abaixo, você pode conferir a relação de acessórios que acompanham cada figura. E, ah: todas acompanham uma base circular transparente, mas ao menos duas delas não encaixam na dita base.

• Lara Croft & Tomb Raider Scavenger Scout
  Arco, duas flechas, machado rústico (pry axe), tocha, rádio, molotov.
• Roth & Tomb Raider Storm Guard General
  Pistola, faca, espada.
• Father Mathias & Sun Queen Himiko
  (Sem acessórios.)
• Battle Damaged Lara Croft & Armored Tomb Raider Scavenger
  Pistola, machado de escalada (climbing axe), shotgun, dois rifles, escudo.

Eu encomendei estas figuras da Luke's Toy Store e recomendo a loja aos interessados. Enquanto procurava pelas figuras exclusivas, encontrei a Minimate Database, que conta com uma checklist de TR, e também o Minimate Designs, com esquemáticos das miniaturas. As figuras exclusivas podem ser conferidas em ação no Art Asylum.

Ressurgido

Entramos na finaleira dos quadrinhos mensais publicados pela Top Cow. Risen, publicada na edição #40, transforma aquilo que seria uma rotineira aventura de Lara em um verdadeiro reencontro com seu passado.

Enquanto sobrevoavam a "zona da morte" em Nova Guiné, o avião de Lara e Raoul caiu. Mais uma vez, Lara é obrigada a enterrar um parceiro que morre simplesmente por estar ao lado dela. Os habitantes locais evitam a área pois supostamente é assombrada por um espírito, e Lara logo entende a origem de tal superstição.

Fugindo de uma bola de fogo ciente de sua presença, ela se vê pendurada em um precipício e é resgatada por ninguém menos que Chase Carver. Entre as possíveis teorias em sua cabeça, tudo pode se tratar de um sonho ou, talvez, ela não sobreviveu à queda do avião e agora está no inferno.

Chase guia Lara para fora do domínio da criatura e desaparece, dando lugar para um velho senhor. Ele diz que, desde sempre, traz equilíbrio ao local, assumindo diferentes formas para guiar aqueles que ficam presos naquela selva, enquanto a malevolência permanece igual. Assumiu a forma de Chase pois leu nos pensamentos de Lara que era alguém que ela gostaria de reencontrar.

Lara fica triste pois, mais uma vez, não tem a chance para se despedir de Chase. O velho, complacente, assume a forma do rapaz uma última vez para ouvir as palavras finais que Lara guardou para si por tanto tempo...

Bloodstones

Não encontrei uma forma adequada para traduzir o título da história publicada nas edições #38 e #39, Bloodstones. Existe um inteligente jogo de palavras envolvido, então "Pedras de Sangue" não soa certo o suficiente. De qualquer forma, eu devaneio.

Lara tem sido assombrada por um sonho recorrente, no qual ela está sendo sacrificada no Stonehenge por um homem com uma cicatriz circular em seu peito portando uma adaga de cristal. Durante um desses pesadelos ela é acordada pelo tocar do telefone: uma arqueólga e velha amiga (como praticamente todo mundo que apareceu nos quadrinhos até agora) fez uma descoberta próxima ao Stonehenge e pede para que Lara vá imediatamente para lá.

No local, a arqueóloga Madelynn Livingston introduz Lara aos seus assistentes, Angela e Trevor. A descoberta é um monólito subterrâneo similar aos que ficam na superfície. Examinando a relíquia, Lara encontra o mesmo símbolo circular da cicatriz do assassino em seu sonho, e, ao tocá-lo, o monólito se destrói, revelando uma adaga de cristal, para desconforto de Lara.

Incerta se o sonho está se tornando realidade ou se aquilo também é um sonho, Lara é nocauteada. Quando acorda, Trevor e Madelynn desapareceram, assim como a adaga, e Angela está morta ao chão, vítima de uma apunhalada em seu coração. Um crime sem testemunhas.

Uma jovem no meio do tumulto causado pelo assassinato ouve a conversa de Lara com um detetive antes de retornar para seu lar, onde transmite para o cultista o quê ouviu. Cúmplice do crime, ela é imediatamente traída e assassinada: cada novo sacrifício feito com a adaga de cristal torna seu portador mais poderoso.

Quando finalmente chega a hora de Madelynn, Lara tenta impedir. Ela não consegue salvar sua amiga, porém, e com o poder crescente, o assassino simplesmente desaparece no ar, alertando Lara que sua vez ainda não chegou. Lara decide agilizar sua investigação e invade o domicílio do indivíduo, e descobre exatamente quando e onde encontrá-lo. Horas depois, o noticiário informa o assassinato de uma quarta mulher em menos 48 horas.

De volta ao Stonehenge, sabendo que ela própria seria o quinto e último sacrifício, Lara finalmente confronta Trevor. "Destino," ele alega. Ao contrário do que acontecia em seus sonhos, porém, ela obviamente se liberta antes de ser apunhalada e consegue ganhar tempo. Trevor sacrifica outra cultista em seu lugar, assim adquirindo o poder infinito que desejara, mas sua vitória dura pouco. Seus planos de governar o mundo caem por terra quando Lara destrói a adaga de cristal.

Novamente submisso às leis do mundo real, Trevor é preso e Lara volta para casa, torcendo para esquecer os pesadelos que tanto a atormentaram...

A Legião Negra

The Black Legion foi publicada nas edições #35 a #37 e narra a aventura de Lara e o navajo Joe Notafraid em busca da mina de ouro perdida do alemão. Joe é especialista em lendas nativo-americanas e é velho conhecido de Lara, a quem sempre chama de Morning Dove. Ele a convidou pois adquiriu uma pedra que acredita que revelará as demais partes do mapa da mina na Montanha da Superstição.

O grande destaque da abertura da história, mostrando o reencontro entre os dois, é a ambientação: típico "saloon" de filmes de faroeste com Lara vestida à rigor. Antes da dupla começar a jornada às montanhas, o xamã da tribo entrega para Joe um pingente de cristal para protegê-lo, mas ele o repassa para Lara ao invés.

Antigamente, acreditava-se que o local era o lar de um deus do trovão, e, por séculos, as montanhas foram patrulhadas pela dita Legião Negra: guerreiros apaches que massacravam quem colocasse os pés na trilha. Isso não assustou os conquistadores espanhóis, mas quando soldados de um General Coronado começaram a desaparecer, sendo posteriormente encontrados decapitados, ninguém mais quis entrar lá. Anos mais tarde, Jacob Waltz, o alemão da lenda, descobriu a mina de ouro. Ensandecido, assassinou seu parceiro de expedição e, assim, morreu sem nunca ter revelado o local da mina.

Paralelo a isso, uma Lady Jasmine deseja encontrar a mina para obter o poder nela contido, não demonstrando interesse algum no tesouro. Enquanto observa Lara e Joe acampando à noite, o corpo de um de seus homens é encontrado sem sua cabeça. Naquela noite, Joe é atacado por um animal selvagem, que, ao ser derrubado de um precipício, retorna a sua forma humana normal: a legião havia os encontrado.

Quando finalmente montam o mapa com as pedras, Joe é hipnotizado e o destrói completamente. Lara decide que eles devem parar e garantir que não estão sendo seguidos, evitando uma nova emboscada quando encontrassem a mina. Ela toma um banho para relaxar, ciente que algo ainda perturba o amigo, mas não consegue convencê-lo a relaxar. Quando Lara retorna à superfície, Joe desapareceu e, em seu lugar, ela encontra Jasmine e seus homens.

Como não sabe o paradeiro de Joe, Jasmine deixa Lara amarrada em uma rocha, exposta ao sol para uma morte lenta. Ou talvez nem tanto, pois uma matilha de lobos logo surge ao seu redor. Lara, obviamente, consegue escapar e lidar com os predadores. Não demora até ela encontrar um corpo decapitado e ouvir tiroteiros. Seria uma pena se a legião chegasse à Jasmine antes dela...

Lara e Jasmine acidentalmente caem dentro da mina de ouro, onde encontram Joe, agora possuído pelo deus que habitava a montanha e satisfeito que finalmente estava livre para caminhar pelo mundo dos homens, um inesgotável estoque de almas para aumentar seu poder... a começar pelas duas mulheres que acabaram de chegar ali.

A criatura caminha em direção à Jasmine, mas Lara, rapidamente, envolve seu pescoço com o cristal que recebeu do xamã — uma dedução que fez quando percebeu que todos integrantes da legião usavam um pingente similar — e a entidade é repelida do corpo de Joe. A montanha começa a desmoronar e eles escapam. Joe decide se unir a legião, não com o propósito de impedir que pessoas encontrem a mina, mas, sim, de que o deus permaneça devidamente enclausurado dentro dela. Já Jasmine, derrotada, promete a si mesmo que reencontrará Lara no futuro...

O Anjo da Escuridão

A adaptação para HQ de The Angel of Darkness foi publicada em três partes (edições #32 a #34), mas, talvez para decepção de alguns, poucos são os elementos em comum da versão em quadrinhos com o jogo homônimo.

No Marrocos, Lara está fugindo de uma implacável perseguição após ser traída por alguém que ela costumava confiar. Por algum motivo, o homem que lhe ensinou tudo que sabia agora queria que estivesse morta — antes mesmo de entregar o objeto que recuperou para ele: uma das cinco pinturas obscuras.

Um tal de Raoul resgata Lara de avião, e eles voam diretamente para Paris. Von Croy aguarda ansiosamente pela entrega da pintura, a última para completar a coleção, ciente de que Lara certamente faria de tudo para impedi-lo se tomasse conhecimento de suas reais intenções.

No encontro com Von Croy, Lara questiona o motivo pelo qual ele tentou matá-la. Ele finge não saber de nada, mas o atirador de elite que estava a postos, pronto para alvejar Lara ali, na rua mesmo, é pego de surpresa por três assassinos da Cabal e, acidentalmente, dispara no peito de Von Croy ao invés.

Em um combate acrobático, Lara esquiva dos ataques dos assassinos até que uma lâmina circular entra em cena, decapitando o primeiro alvo. Os outros dois, feridos, escapam. Antes que Lara descubra quem é o homem controlando a lâmina, Von Croy murmura suas últimas palavras, pedindo desculpas pela traição — Eckhardt havia prometido-lhe a imortalidade.

O homem se surpreende ao ouvir o nome Eckhardt, e sai com Lara antes que autoridades cheguem. Seu nome é Kurtis Trent. Seu pai, Konstantin, o havia iniciado na irmandade Lux Veritatis, devotada à defender o mundo dos praticantes de magia negra, mas, quando cresceu, ele se tornou legionário, viajando e caçando "pessoas" exóticas pelo mundo, mas sempre assombrado por um monstro: Eckhardt.

O alquimista negro foi capturado pela Lux Veritatis e ficou preso por 500 anos. Quando escapou, perseguiu e matou cada um dos integrantes da irmandade. Ao morrer, o pai de Kurtis deixou como herança a lâmina Chirugai e três Periapt Shards.

Lara conta que Von Croy sempre foi obcecado pelas pinturas obscuras, tendo encontrado três delas antes de terem se conhecido. No local de excavação da quarta pintura, em Paris, Lara encontra Margot Carvier. Ela estava furiosa que Von Croy havia sumido com a obra sem dar notícias, mas, ao receber a notícia de que ele está morto, imediatamente ataca Lara, assumindo que ela é culpada — Von Croy sabia que ela tentaria impedi-lo, afinal.

Dominada, Carvier então revela que Von Croy encontrava Eckhardt com frequência em Praga. Sabendo seu próximo destino, Lara e Kurtis se dirigem para lá mas o jipe no qual estão é emboscado. Em uma experiência de quase morte, Lara recebe uma mensagem de Konstantin, dizendo que ela deve retornar à vida e impedir um antigo mal que poderia devorar o mundo se despertado.

A Cabal havia roubado a quinta pintura de Lara Croft e, unida às outras quatro tomadas do apartamento de Von Croy antes, Eckhardt agora poderia dar seu próximo passo. Ele se livra de todas as pessoas que o ajudaram nessa busca, sob a falas promessa de vida eterna, alegando que precisa encarar o Sleeper sozinho. Tão cedo embarca no helicóptero, ele explode o local, esperando eliminar quaisquer todos seus comparsas — pontas soltas, como ele mesmo as descreve.

Lara e Kurtis chegam ao local tarde demais, mas, dentre os escombros, Rouzic (assim como Putai, um dos personagens que foi eliminado da versão final do jogo) informa que Eckhardt os traiu e está prestes à despertar o nefilim, na Turquia. Ele obteve a imortalidade ao usar o sangue da criatura séculos atrás, mas não conseguiu completar o processo pois a Lux Veritatis matou a criatura com o Periapt Amulet — condenando Eckhardt a usar sangue humano periodicamente para não se transformar em uma aberração por si.

Na Turquia, Kurtis morre, empalado pelas costas, e Lara é capturada, levada diretamente para o local onde Eckhardt está com o anjo. Ele afirma que o dia deste novo despertar estava previsto há séculos. Ao fundir as cinco pinturas em apenas uma, o anjo revive — assim como Kurtis, por algum motivo. Fora de controle, o nefilim devora Eckhardt. Lara se aproveita desta brecha, apunhalando o monstro com os fragmentos do que havia restado do amuleto.

Lara se despede de Kurtis com um beijo. Raoul carrega as pinturas para o avião, e Lara diz que elas devem ser novamente dispersas pelo mundo, para a eventualidade de outro nefilim existir em algum lugar...

Capas "novas" dos filmes de Tomb Raider

Merecem uma postagem exclusivamente dedicada à elas. Acredito que a primeira aparição tenha sido em uma coletânea americana dos dois filmes, mas a arte de The Cradle of Life acabou sendo reutilizada no lançamento da versão em bluray anos mais tarde – embora o de Lara Croft: Tomb Raider tenha mantido a arte original.

Bluray de LCTRCOL adicionado à coleção

Como mencionei anteriormente, The Cradle of Life finalmente recebeu sua versão nacional em bluray. É a primeira aquisição recebida neste ano. Eu gostei que usaram a arte "revisada" da capa – usada anteriormente em uma coletânea no exterior –, e ela também é aproveitada no menu principal. Entretanto, o bluray não conta com nenhum dos extras disponíveis no DVD e o disco em si não conta com arte alguma.

Aproveitando o embalo, seguem abaixo outras fotos desse segmento de minha coleção. Aproveitei para fotografar a dita coletânea que usa essa arte, uma edição japonesa de Lara Croft: Tomb Raider, e também uma extravagante edição alemã de seis discos. 

Conquista

A edição #31 conta com outra história 'filler': Conquista. Lara se infiltra no Guatemala através de um ônibus carregado de pessoas e animais, porém o mesmo é parado em um ponto de controle militar. Quando lhe pedem documentos, Lara simplesmente apresenta uma carta de Don Alvaro — o suficiente para causar pavor nos soldados.

A mulher sentada ao lado de Lara questiona se ela é amiga dele, mas ela nega, mostrando sua arma. A carta era um pedido de ajuda para encontrar ruínas, já que suas seis excursões anteriores fracassaram. Nas ruínas, localizadas dentro de um túnel subterrâneo, nativos mineram incessantemente em busca de ouro, sob a ameaça de conquistadores espanhóis. 

Um menino, indignado que seu povo precisa sofrer e morrer para entregar-lhes ouro, consegue fugir após distrair os conquistadores com alguns fragmentos de ouro que localizou. Em sua rota de fuga, esbarra em Lara Croft, pensando que ela é um anjo. 

Lara lida com os conquistadores — bem como Alvaro, que não é exatamente quem ele alegava ser (chocante) — de forma criativa: "nem tudo que brilha é ouro", afinal. Ela consegue resgatar os nativos escravizados enquanto os espanhóis lutam entre si pelo suposto tesouro perdido do local. Alvaro, por ironia do destino, encontra um pedaço de ouro e se transforma, assim, no mais novo escravo dos conquistadores...

Carne Estranha

Strange Flesh é o nome do arco publicado nas edições #29 e #30, porém, a edição #24 — que ocorre antes da morte e retorno de Lara Croft — também pode ser considerada parte dele. A história começa com Lord Vymes (o demônio ladrão de corpos Vayamasa, de The Trap) cobrando artefatos de Lara, que está de folga com Tsang em algum lugar no Mediterrâneo. Ela desliga o telefone, falando que não negocia com demônios e, durante um mergulho dos dois, um helicóptero de Vayamasa destrói o iate deles.

Lara desenvolveu com Tsang um laço afetivo muito mais passional do que aquele que tinha com Chase Carver. Apesar de tentarem aproveitar a explosão do iate como cobertura para escapar, Vayamasa controla inúmeros tentáculos que os seguem por baixo d'água. Lara consegue escapar, mas Tsang é abatido. Lara jura vingança.

Mais tarde, após Vymes ter comprado a Mansão Croft (após a aventureira ser declarada morta em Endgame), Lara fica em frente ao seu castelo, relembrando tudo que ele tomou dela: Tsang; a mansão; a coleção, legado de seu pai; seu orgulho.

Enclausurado em um monstruoso corpo após Lara ter trancado o caminho do tigre, negando-lhe o lar dos Asura e aquilo que permitia a transferência de sua alma para outros corpos, ele alega estar disposto a deixar o passado para trás. A dívida de Lara com a cidade de Nova Iorque seria quitada e ela poderia voltar para seu lar, bastando apenas encontrar as Águas da Morte e da Vida. Meros "contos de fadas," de acordo com Lara.

Lara ainda está revoltada pela suposta morte de Tsang, e Vymes a chantageia ao mostrar-lhe que ele ainda está vivo, embora não intacto. Vymes afirma que o seu objeto de desejo não é água no sentido literal, mas sim a anti-matéria da qual deuses são feitos.

Sem acesso à sua biblioteca e com um prazo de duas semanas para retornar com as Águas, Lara se infiltra no Vaticano (vestida de freira!). A única pessoa que ela julgava saber detalhes sobre essa fábula é um jovem chamado Mad Valya — "mad" sendo mais do que um simples apelido...

 

Valya afirma ter virado um lobo após morrer. Ele está aprisionado em uma câmara secreta, acorrentado por correntes de prata. Permanentemente no auge dos seus 17 anos desde 1908, quando presenciou o Evento de Tunguska (mesmo gancho usado em outra história, aliás); ele estava caçando um lobo na região quando a explosão ocorreu, testemunhando um "pássaro de fogo" nos céus.

Lara leva o garoto para a Sibéria, onde a mera presença dele atiça ladrões de corpos lá presentes. Ele conta para Lara que o pássaro de fogo surgiu quando ele e o lobo brigavam para decidir quem seria a presa. Os dois foram dizimados pela explosão mas reviveram, de forma dolorosa. Valya trai a confiança de Lara, transformando-se no lobo para tentar matá-la enquanto seu corpo é tomado por uma das entidades. Ao derrotá-lo com as correntes de prata, Lara recolhe amostras do sangue da criatura — aquilo que Vymes deseja.

De volta ao castelo de Vymes, Lara consegue resgatar Tsang arremessando a anti-matéria sobre Vymes. O demônio apenas ri, prometendo que vai capturar o corpo dela ao invés. As correntes de prata que antes prendiam Valya são altamente efetivas, enfraquecendo Vymes. E, para finalizar o serviço, ela usa o mesmo líquido para reviver os esqueletos-troféus de vítimas que Vymes havia absorvido anteriormente: insatisfeitos com a perda de seus corpos, elas avançam e subjugam o demônio.